Re:제로부터 시작하는 이세계 생활 — 사망귀환이라는 저주받은 능력

 

5월달에 일본 출장을 갔었습니다. 잠을 잘 수 없는 날들의 연속이라, 출장보고서를 쓰고 난 뒤엔 티비를 봤죠.

저는 애니메이션을 좋아하기에 유명한 애니는 대부분 봤거나, 알고 있거든요. 티비를 틀었을 때, 때마침 Re: 제로에서 시작하는 이세계 생활이 하고 있는 거였습니다. Re:제로는 언젠간 봐야지 하고 미루고 있던 거라서, 호기심에 봤는데, 주인공 나츠키 스바루가 기억을 잃는 내용이더군요. 그냥 알고있던 대로 사망회귀였다면, 더 큰 호기심은 생기지 않았을텐데... 사망회귀를 하고도 기억을 잃었다는 내용에 그만 넷플릭스 감독판으로 2기까지 보고, 3기와 4기, 이번에 일본에서 봤던 편까지 정주행을 하고 말았습니다.

수년전부터 이세계 전생 스토리는 차고 넘칠 정도로 양산이 되고 있죠. 트럭에 치이는 게 가장 평범한 이세계 전생법이란 건 이제 노인부터 초등학생 아이까지 다들 자연스럽게 알고 있을 것 같다는 생각도 듭니다. 전생도 사람으로만 되는 건 아니고 슬라임, 검, 거미... 그리고 이번 출장 때 봤던 자판기까지... 다양한대요. 결국은 다들 비슷한 공식이에요. 평범했던 주인공이 어느 날 갑자기 다른 세계로 떨어지고, 그곳에서 누구도 당할 수 없는 치트 능력을 받아 영웅이 되는 뻔한 클리셰거든요.

요즘은 아저씨들이 전생하는 경우도 꽤 많더라구요. 그런 걸 보면 사람들이 이런 것들을 열심히 보는 게 현실에서 쌓인 스트레스를 시원한 대리만족으로 날려버리고 싶어서라는 생각도 듭니다. 학생들도 힘들지만 아저씨들도 소외되고 한참 힘든 사람들이 많을테니까요. 그러니 이 세상에서는 못하는 걸 다른 세상에서 “나도 저런 능력만 있으면…” 하면서 잠깐이나마 무력한 일상에서 벗어나는 기분을 느끼고 싶은 게 아닐까 싶습니다. 

그런데 오늘 이야기하려고 하는 Re:제로부터 시작하는 이세계 생활은 그 익숙한 공식을 비틀어 버린 작품입니다.

주인공이 받은 능력은 단 하나. 그런데 그게 하필이면 “죽는 것”이거든요. 정확히는, 죽으면 일정 시점 즉 세이브 포인트로 시간이 되돌아가서 다시 시작하게 되는 능력입니다. 저는 이 능력도 꽤 괜찮은데 하고 생각했다가 작품을 보면서 스바루의 고통을 볼수록 “이게 축복인가, 저주인가” 싶어지는, 어쩌면 가장 잔혹하고 매력적인 장치라고 생각하게 되었습니다.

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보통의 이세계물에서 주인공은 강합니다. 처음부터 먼치킨물도 있고, 처음엔 약해도 금방 각성하고, 결국 압도적인 힘으로 적을 쓸어버리는 식의 전개가 대부분이죠. 우리가 그런 작품을 보며 느끼는 건 일종의 통쾌함, 대리만족이에요.

그런데 Re:제로는 그 반대편에서 출발합니다. 스바루는 특별한 기술도 없고 그렇다고 검술실력이나 강력한 마법이 있는 것도 아니고, 천재적인 두뇌도 없는 그냥 평범한 청년이거든요. 이세계에 떨어진 뒤에도 그는 계속 무력하고, 계속 실수하고, 계속 죽어 나갑니다. 스바루가 가진 단 하나의 힘은 앞서 말한 시간을 돌리는 능력뿐인데, 문제는 이 능력을 쓰려면 반드시 그 전에 "죽어야" 한다는 거예요.

그래서 이 작품이 주는 감정은 저에게 만큼은 통쾌함이 아니라 처절함에 가까웠습니다. 스바루는 소중한 사람을 지키기 위해 몇 번이고 죽고, 같은 고통을 반복하고, 절망하면서도 다시 일어서요. 강해서 멋진 게 아니라, 약한데도 포기하지 않아서 마음을 움직이는 주인공인 거죠.

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주요 인물들에 대해서

나츠키 스바루 (중간의 은발의 에밀리아 뒤에 남자)
이 모든 고통의 중심에 있는 주인공입니다. 입은 거칠고 허세도 많지만, 포기를 모르는 뜨거운 마음을 가진 청년입니다. 호불호가 극단적으로 갈리는 캐릭터인데, 저도 제멋대로일 때의 스바루는 맘에 들진 않았습니다.

에밀리아 (중간의 은발 아가씨)
은발에 보라색 눈동자를 가진 하프엘프 소녀. 스바루가 이세계에서 처음 마음을 빼앗긴 사람이자, 이야기 전체의 중심축이 되는 인물입니다.

렘과 람 (맨 오른쪽 쌍둥이, 람이 언니고 분홍색 머리, 렘이 파란색 머리)
저택에서 일하는 쌍둥이 메이드 자매인데 특히 렘은 Re:제로 하면 절대 빼놓을 수 없는, 팬덤에서 전설로 남은 캐릭터입니다. 왜 그런지는… 직접 보시면 자연스럽게 알게 될 거예요. 저도 에밀리아만 바라보다 어느 순간 렘만 그리게 되었습니다.

베아트리스 (맨 왼쪽 소녀?)
저택 금서고의 신비로운 수호자. 독특한 말투와 점점 밝혀지는 정체가 큰 매력 포인트입니다.

이외에도 등장인물들은 엄청 많습니다. 그 중에는 꼭 소개해야할 만큼 주요 인물들도 있구요. 보시면 아시겠지만...

일단 아직 소설도 완결이 안났고 애니도 지금 4기임에도 초중반 스토리 진입정도라는 것은 알아두시면 좋을 듯 합니다.

처음 보시는 분들 본인과의 색이 맞지 않다거나, 지루함을 느낄 분들이 있을지도 모르겠지만, 조금만 참고 보시다 특정 지점을 넘어가면 “아, 이래서 다들 이 작품 얘기를 하는구나” 하는 순간이 분명히 올 거예요.

명작 슈타인즈 게이트처럼 10화 언저리에 와서야 사람들을 푹 빠지게 만드는 수준은 아닐 겁니다.  

덤으로 일본어 한 문장

원문: ゼロから   始める　   異世界       生活
읽기: ぜろから   はじめる   いせかい   せいかつ
의미: 제로에서   시작하는   이세계       생활

始める(はじめる)는 "시작하다"는 뜻의 타동사예요. 저절로 시작되는(始まる) 게 아니라,
내 의지로 능동적으로 시작한다는 의미가 담겨 있습니다. 스바루의 의지를 나타낸 거라 봐도 되겠죠.

"ゼロから"는 "아무것도 없는 상태에서"라는 뜻으로 일상 회화에서도 자주 쓰이는 표현입니다.

• 一から勉強し直す → 처음부터 다시 공부하다
• ゼロからやり直す → 제로에서 다시 시작하다

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초반에 저는 스바루의 미숙한 모습에 답답함을 느끼기도 했습니다. 그런데 이것도 작가가 철저히 계산해 둔 장치였어요. 바닥까지 떨어져 본 사람만이 보여줄 수 있는 진정한 성장을 그리기 위해서는 필수 과정이었다고 생각이 듭니다. 더디긴 하지만 못난 자신에 대해 인정하기 시작하고 성장하는 모습에 점점 스바루에게도 몰입하게 되더라구요. 사람마다 조금 차이는 있겠지만, 분명 마음이 움직이는 부분이 있을 겁니다. 그때까지만 조금 참고 따라가 보세요.

Re:제로는 강한 주인공이 세상을 구하는 이야기가 아니에요. 약한 사람이, 죽음이라는 저주를 반복하면서도 포기하지 않는 이야기입니다. 그 과정이 때로는 너무 가혹하고, 주변 캐릭터들의 서사에  마음이 무거워질 수도 있습니다. 하지만 바로 그 무게감이 이 작품의 진짜 힘이 아닌가 싶네요.

“버티다 보니 강해지는 것”이 진짜 성장이라는 걸, 스바루는 온몸으로 보여줍니다. 완벽한 능력이 아니라 불완전한 저주를 받은 주인공이기에, 더 깊이 공감하게 되고 응원하게 되는 거 같습니다.

아직 완결은 머나먼 이야기니, 혹시 아직 애니메이션을 안 보셨거나, 일본 소설을 읽어보고 싶으신 분들이 참고할 수 있도록 제 공부도 겸해서 단어장 같은 느낌으로 연재를 좀 해볼까 합니다.  

관심 있으시면 봐주세요.